몸을 일으켰을 때, 무릎에서 무언가 걸리적 거리는 듯한 느낌이 들면서 ‘딱딱’ 하는 알 수 없는 소리가 들린다면? 무릎연골손상으로 인한 무릎연골연화증일 수도 있습니다. 무릎 뼈 관절 연골이 손상되거나 약해져 발생하는 질환으로, 마찰을 줄여주는 역할을 하는 연골이 닳게 되는 상태를 말합니다. 남성들보다는 여성들에게 많이 발병하는 게 특징이지만 그렇다고 해서 남성분들도 안심하고 있을 수는 없어요.
젊어도 방심하면 안 돼요!
슬개골 연골이 마찰을 하는 과정에서 염증이 발생하고 부어 오름으로 인해 연골이 말랑말랑해지거나 붓는 질환을 말합니다. 관절 연골은 뼈가 받는 충격을 그대로 흡수하며, 마찰을 일으키지 않고 부드럽게 움직일 수 있도록 돕는 역할이에요. 무릎 질환이기 때문에 나이가 많은 노년층에게 주로 나타나는 질환이라는 생각이 들 수도 있는데요. 하지만 젊은 층에게서도 쉽게 발견되기에 20대, 30대 분들도 질환에서 자유로울 수 없습니다.
손상을 일으킨 원인들은?
여성들에게 발병률이 높은 이유는, 남성보다 근력이 약해서이기도 하지만 하이힐 착용도 큰 원인이 되기도 합니다. 하이힐을 착용하게 되면 무릎 안쪽으로 체중이 실리는데요. 착용을 자주 하게 될 시, 결국 무릎연골손상이 생겨 무릎연골연화증이 나타날 수 있습니다. 또한 무리해서 다이어트를 하는 경우 근력이 약화되어 발병되기도 하며, 출산으로 인해 골반에 변화가 찾아오는 경우가 원인이 되기도 합니다. 이 외에도 노화 현상으로 인해 연골이 마모되면서 표면의 관절면이 닳아 나타나는 등의 다양한 원인을 살펴볼 수 있었습니다.
다양한 증상들이 나타나요
일상생활에서 나타날 수 있는 대표적인 증상은 무릎 안쪽에서 느껴지는 시큼한 통증입니다. 또한 앉았다가 일어날 때, 즉 무릎을 구부렸을 때에도 통증이 발생하기도 합니다. 앞 부분이 뻑뻑하거나 쑤시는 증상을 느끼기도 하며, 계단을 내려갈 때에도 마찬가지로 통증이 발생합니다. 붓는 현상이 반복적으로 나타나며 관절에 무력감이 나타납니다. 반면 아무것도 하지 않고 가만히 휴식을 취하는 경우에는 증상이 거의 나타나지 않는 경우가 많습니다.
방치는 금물이에요
무릎연골연화증을 그대로 방치한다면 퇴행성관절염으로 진행될 수 있습니다. 증상이 아직 경미한 경우라면 단순한 비수술 치료법만으로도 회복률을 높이게 될 수 있을 것이니 조속한 내원을 통해 검사를 받아봐야 합니다. 비수술 우선주의 치료 시스템을 보유한 더본병원에서는 꼼꼼한 진단 후 문제가 심각하지 않은 경우라면 운동치료를 우선적으로 권고합니다. 무릎에 부담을 주지 않는 수영 등의 운동을 시작으로 근력 강화에 효과적인 운동을 추천해드립니다.
관절을 부드럽게
비수술 치료법인 히알루론산 관절주사로도 보존 치료가 가능합니다. 연골과 비슷한 성분이 함유된 주사액을 주입하여 관절을 부드럽게 하면서 통증을 완화시킬 수 있는 시술입니다. 관절 윤활유 역할도 하며, 연골에 필요한 영양분도 공급해 주기에 관절의 손상까지 줄여볼 수 있게 됩니다. 무엇보다 움직임이 부드러워지기에 통증을 줄이는 효과까지 누려볼 수 있습니다. 시술 과정이 간편하며 소요 시간도 짧은 편이기에 곧바로 일상으로 돌아갈 수 있습니다.
무릎 통증 예방법
치료와 함께 근력을 강화시킬 수 있는 운동을 하면 좋습니다. 만약 걷기 운동을 한다면 경사진 곳보다는 평지가 좋아요. 하지만 격렬한 운동은 무리를 줄 수 있기 때문에, 무리를 주지 않는 선에서 가볍게 해주시는 것이 좋습니다. 또한 체중 관리에 힘써 정상 체중을 유지할 수 있도록 하며, 쪼그려 앉기나 다리를 꼬는 자세, 무릎 꿇기 등의 잘못된 자세나 습관들을 개선해야 합니다. 앞서 말씀드린 사항들은 예방법이 되기도 하기에, 질환이 발생하지 않은 분들도 실천해 주시면 예방에 있어 긍정적인 효과를 얻을 수 있을 것입니다.
무릎연골손상이 발생했다면 이곳으로!
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언제나 환자분들의 척추, 관절 건강만을 생각하는 더본병원은 차별화된 의료 시스템을 갖췄습니다. 첨단 장비를 구축하여 환자분들이 겪고 있는 질환을 정확하게 진단하고 개개인의 상태에 알맞은 치료법을 적용해드릴 수 있도록 최선을 다하고 있습니다. 인턴, 레지던트가 아닌 교수급 의료진이 상주하여 응급 치료와 수술이 필요한 중증 환자분들의 수술을 직접 집도합니다. 같은 시술이어도 의료진의 실력에 따라 결과의 방향성이 달라질 수 있습니다. 이곳처럼 전문적인 대처가 가능한 숙련된 전문의와 함께라면 믿고 맡길 수 있는 치료를 받아볼 수 있을 것입니다.